Verdwaalzin

Koffie, lekkernijen, fijn gezelschap en de wonderschone muziek van Fairuz. Tijdens de vorige editie van MENA is here mocht ik aanwezig zijn bij deze bijzondere koffieochtend. Ik werd diep geraakt door de saamhorigheid in de foyer van de Stadsschouwburg. Tussen de geur van versgezette koffie en de klanken van een tijdloze stem ontstond een bijzondere verbondenheid. Vrouwen met verschillende achtergronden kwamen samen, deelden verhalen en vonden in de muziek een stukje thuis. Een hartverwarmende manier om de dag te beginnen. Geef mij elke week zo’n ochtend.

MENA is here! De tweede editie staat voor de deur. Tien dagen lang kun je weer kennismaken met muziek, theater, dans, film en lekker eten uit de regio Midden-Oosten en Noord-Afrika. Persoonlijk kijk ik vooral uit naar meesterverhalenverteller Sahand Sahebdivani, de Turkse popdiva Sertab Erener en de geestige en briljant getimede show The Horse of Jenin. MENA is één grote uitnodiging om je blikveld te verruimen. Soms voelt dat misschien wat ongemakkelijk. Tussen de feestelijke optredens door sijpelt ook de realiteit binnen: verhalen van migratie, van ontworteling, van een thuis dat soms niet meer bestaat. Maar vooral ook: van veerkracht, humor en de eindeloze creativiteit waarmee nieuwe verhalen worden geschreven. Het is te gek als je je hierin met open hart en nieuwsgierige blik kunt onderdompelen. Mooi toch dat dit allemaal in Groningen gebeurt.

Wat ik vooral hoop is dat MENA veel meer is dan een cultureel uitstapje, een tijdelijk feestje. Dat het mooie gesprekken op gang brengt en barrières doorbreekt. Dat we niet alleen kijken, maar ook luisteren. Niet alleen proeven, maar ook vragen stellen. Dat is misschien wel de échte uitnodiging van MENA is here: niet alleen om er een paar dagen bij te zijn, maar ook om er te blijven. Ook als de laatste noten van Colors of MENA zijn weggestorven en de laatste passen van de dabke zijn gedanst.

Laat je vooral verrassen tijdens MENA. Volg de onverwachte zijpaden, ontdek verborgen schatten en geniet van bijzondere ontmoetingen. Laat het maar gewoon gebeuren, daarin schuilt de echte magie. MENA heeft de gave om precies dát te brengen wat je niet zocht, maar wel nodig had. Gebruik je oren, ogen, neus en nieuwsgierigheid. Misschien verdwaal je, maar dat is precies de bedoeling.