Van 11 t/m 20 mei staat Groningen in het teken van MENA is Here, een bijzonder stadsprogramma met het Midden-Oosten en Noord-Afrika in de hoofdrol. MENA staat voor Middle East North Africa, een veelkleurige regio met een rijke traditie en een levendige cultuur. Tien dagen lang wordt het publiek getrakteerd op een fascinerend, toegankelijk en ontroerend aanbod aan theater, muziek, film, verhalen en food.

In drie voorprogramma’s nodigt SPOT je uit om meer te weten te komen over MENA is Here en vooruit te blikken op enkele hoogtepunten. Voormalig SPOT programmeur Yvonne van den Berg gaat daarbij in gesprek met verschillenden gasten die nauw bij het programma betrokken zijn. Deze voorprogramma’s vinden alle drie plaats in De Oosterpoort, waar ook na afloop een lunch genoten kan worden in het restaurant The Mix. Behalve de kosten voor de lunch zijn de previews gratis toegankelijk.

In deze eerste aflevering zijn schrijver-in-residence Mohamedou Ould Slahi Houbeini (die 14 jaar onschuldig vast heeft gezeten in Guantanamo Bay) en artistiek leider van het Noord Nederlands Orkest Marcel Mandos te gast. Zij vertellen over het spectaculaire openingsconcert van het NNO op 11 mei en de NITE-voorstelling Yara’s Wedding van Club Guy & Roni in de Stadsschouwburg vanaf 17 mei.