Zoh Amba geldt al enkele jaren als – ja, je leest het goed – een van de rijzende sterren binnen de freejazz. In 2025 stond de saxofoniste met haar Sun Ensemble op North Sea Jazz en ze had ook zomaar op ons eigen Rockit Festival kunnen staan. Maar wat schetst onze verbazing: op haar nieuwe album Eyes Full slaat Amba een totaal andere weg in. Ze ruilt haar saxofoon in voor gitaar en zang en kiest voor liedjes waarin rauwe rootsrock, indieballads en americana de rode draad vormen. De nummers werden live opgenomen, zonder overdubs of studiofranje, waardoor de muziek een spontane en ongepolijste energie behoudt. De intensiteit die Amba’s jazzwerk kenmerkt is nog altijd aanwezig, maar komt hier tot uiting in sterke, verhalende songs.
Muzikaal klinkt Eyes Full vertrouwd en ontregelend tegelijk. De basis bestaat uit akoestische gitaren, gruizige elektrische partijen en een losse ritmesectie, maar Amba trekt die traditionele folk- en countryvormen voortdurend uit balans. Haar zang kan binnen één regel omslaan van teder naar wanhopig, terwijl de begeleiding soms bijna uit elkaar lijkt te vallen. Juist die spanning geeft de plaat zijn kracht. “Het valt niet te hopen dat Zoh Amba de saxofoons voorgoed laat staan, maar Eyes Full is intussen wel een aangrijpend meesterwerk van iemand die, in welke vorm dan ook, heel veel te zeggen heeft.” (OOR)
