De Zweedse singer-songwriter Kristian Matsson trekt al bijna twintig jaar de wereld rond onder de naam The Tallest Man on Earth. Als eenmansact pakt hij met slechts zijn gitaar, zijn ietwat gruizige stem en zijn veelal ingetogen folksongs het publiek in. Vaak wordt hij door zijn manier van liedjesschrijven en zingen de Scandinavische Bob Dylan genoemd, een vergelijking die Matsson tot op zekere hoogte onderschrijft. Al op jonge leeftijd was hij groot fan van Dylan en kwam zo ook legendarische Amerikaanse folkartiesten als Pete Seeger en Woody Guthrie op het spoor. Tegelijk zegt hij geen deel te willen uitmaken van een specifieke traditie: “Ik wil gewoon doen wat voor mij natuurlijk voelt. Dit is hoe ik speel en zo schrijf ik mijn nummers.”
Na het dromerige Dark Bird Is Home (2015), het ingetogen I Love You, It’s a Fever Dream (2019) en het volledig met covers gevulde Too Late for Edelweiss (2022) verscheen in 2023 Henry St., het eerste album dat Matsson opnam met een volledige band, onder wie muzikanten afkomstig uit Megafaun en Bon Iver. Artiesten die haarfijn aanvoelden wat zijn rauwe, ingetogen en soms ontroerende nummers nodig hadden. Volgens Written in Music voelt Henry St. daardoor aan “alsof Matsson een roadtrip door het landelijk gebied van de Verenigde Staten maakt, daar vriendschappen opbouwt, en gezamenlijk ontspannen onbevangen aan kleine liedjes werkt”.
In januari 2024 stond hij in de Grote Zaal van De Oosterpoort met het strijkorkest Amsterdam Sinfonietta, maar op TakeRoot zie en hoor je de langste man ter wereld gewoon zoals je wellicht al jaren gewend bent: als doe-het-zelf-artiest die ook zonder begeleiders betovert met zijn liedjes.
