De uit Chicago afkomstige zanger, songwriter en pianist Neal Francis maakte tussen 2012 en 2015 furore met funkband The Heard, maar werd vanwege overmatige drank- en drugsconsumptie van de loonlijst geschrapt. Vervolgens nam hij de beste beslissing uit zijn leven: afkicken. Vier jaar later was zijn eerste soloalbum Changes een feit, een vintage mix van funk, rhythm & blues en rock-‘n-roll, aangejaagd door het groovende pianospel van Francis.
In 2021 verscheen opvolger In Plain Sight, die tot stand kwam in een verlaten en volgens geruchten behekste kerk in Chicago waar Francis een jaar verbleef. Met als resultaat een duivels goede mix van psychedelische funk, jarenzeventigrock en New-Orleans rhythm & blues. Op het album brengt hij een eerbetoon aan legendes als JJ Cale, Dr. John, Allen Toussaint, Sly Stone, The Meters en Leon Russell, maar geeft er zijn eigen draai aan.
Ook op het onlangs verschenen Return to Zero toont Francis zijn fascinatie voor muziek die balanceert tussen funk en rock. Met een wonderlijke mix van gitaarriffs, funk, psychedelica en seventies-disco dompelt hij je onder in een hallucinante trip. Zo zou Thin Lizzy kunnen hebben geklonken als ze in de jaren zeventig een disco-album hadden gemaakt.
