Johnny Mullenax in één hokje stoppen? Don’t even try! De gitarist uit Tulsa, Oklahoma groeide op in een muzikale familie en speelde al gitaar toen hij vijf was. Als tiener trok hij naar het Walnut Valley Festival in Kansas, waar hij ooit alleen met zijn gitaar arriveerde en uiteindelijk in een contrabaskoffer sliep. Op zijn achttiende gebruikte hij de ID van een vriend om een club binnen te komen en belandde hij in een live hiphopband die rappers begeleidde.
Het zegt veel over zijn muzikale instelling. Waarom zou je één stijl spelen als er zoveel te ontdekken valt? Mullenax noemt AC/DC, The Ramones, John Coltrane en Parliament als invloeden en gooit country, bluegrass, funk, rock, blues en jazz met zichtbaar plezier door elkaar. Want zoals Johnny het zelf in zijn bio verwoordt: “Life is too short to play one style of music, and if you have an opportunity to try something different then you should give it a shot.”
Die aanpak begint behoorlijk op te vallen en inmiddels trekt Mullenax met zijn band langs festivals en podia in de VS en Europa. Vooral live komt zijn muziek tot leven: razendsnel gitaarspel, stevige grooves en volop ruimte voor improvisatie. In mei verscheen This Joint’s For You Too, een nieuwe EP waarop al die kanten samenkomen. Van stevig aangezette country en bluegrass tot funk en uitstapjes richting jazz: bij Johnny Mullenax weet je nooit helemaal zeker welke afslag hij neemt. Behalve dan dat er onderweg flink gitaar wordt gespeeld.
