Singer-songwriter en gitarist Early James zorgde tijdens de vorige editie van TakeRoot voor filevorming. Zijn rauwe mix van oerblues, roots, jazzy liedjes à la Tom Waits en stevige Alabama-soul trok meer liefhebbers dan er in het kelderzaaltje van De Oosterpoort passen. Toen we begin januari ook nog eens zijn nieuwe album Medium Raw hoorden – “een betoverend meesterwerk”, volgens Blues Magazine – konden we niet meer om een nieuwe uitnodiging heen.
De eerste twee platen van Early James, Singing For My Supper (2020) en Strange Time To Be Alive (2022), werden opgenomen in de studio van het Easy Eye Sound label in Nashville. Voor Medium Raw had producer en labelbaas Dan Auerbach een ander idee. Om de ongepolijste muziek van de uit Alabama afkomstige James nóg beter tot zijn recht te laten komen werd de opnameapparatuur verhuisd naar een groot, ruim honderd jaar oud huis in Nashville: Honky Chateau. Weg van het comfort van een studio, waar je alles kunt horen en bijstellen, ontstond een plaat die een en al authenticiteit ademt, zoals dat dan zo mooi heet. Vrijwel alles wat je op Medium Raw hoort is, zoals de titel al suggereert, puur natuur, rauw, direct en zonder overdubs. “Early James ontpopt zich tot een heel grote meneer.” (Blues Magazine)
