Na de awardshow van gisteren is het AmericanaFest nu echt net begonnen, met belachelijk veel optredens en de nodige afspraken. Zelf had ik vandaag twee meetings met boekingskantoren, die graag bijgepraat werden over TakeRoot. Daarna snelde ik naar de Vinyl Tap in East-Nashville voor een showcase van platenmaatschappij New West, bekend van artiesten als Drive-By Truckers en Kris Kristofferson. Op de parkeerplaats van deze muziekzaak speelden voornamelijk nieuwe namen, waarbij Kalen Nash de meeste indruk maakte. Zijn voorkomen deed anders vermoeden, maar zijn stem en liedjes waren echt prachtig.
Toen ik gisteren in de Ryman was, zag ik dat de Britse popartiest Ben Howard daar vandaag zou spelen. Zijn tourmanager is een Nederlander, dus ik stuurde hem een berichtje dat ik in de buurt was. Aan het einde van de middag ben ik even wezen buurten. Ik kreeg een rondleiding in hun Amerikaanse tourbus en we spraken over de verschillen tussen het touren in Europa en de VS. Hoewel ik mijn spoorboekje moest aanpassen, had ik toegezegd om ’s avonds nog even langs te komen voor het optreden.
Ondertussen snelde ik met een zelfrijdende taxi terug naar East-Nashville voor een optreden van John R. Miller. Zijn show vond plaats in Skinny Dennis, wat een toffe dive-bar was met een boel neonborden en zelfs kippengaas. Miller had een mooie band bij zich en had zelf een vrij nonchalante uitstraling. Muzikaal inhoudelijk was het echter spot-on voor TakeRoot, waarbij we hem ongetwijfeld een keer in Groningen gaan verwelkomen. Hopelijk in het nieuwe jaar!
De grote verrassing van de avond was echter ene Johnny Mullenax. Hij speelde op een avond met alleen maar artiesten uit Tulsa, Oklahoma. Toen ik binnenkwam in de zaal, was Ken Pomeroy net klaar met haar show, maar toch leek het publiek vooral aanwezig voor die Mullenax. Wat een energie had die jongen! En wat een muzikaliteit ook, alsof Billy Strings en de Grateful Dead samen aan het jammen waren. ‘Funky Country Bluegrass’ noemt hij het zelf, en een aantal hippe blogs lopen inmiddels al met hem weg. Eentje om in de gaten te houden!
