In het eerste kwartaal van 2026 loont het de moeite om nog eens terug te kijken naar al die bijzondere platen die op het gebied van americana, country en rootsmuziek uitkwamen in het afgelopen jaar. Niet in de laatste plaats omdat zowel de nummer 2 als de nummer 1 van deze lijst de komende maanden bij SPOT Groningen te zien zijn.
Avalon groeide op in Georgia, bij een alleenstaande moeder die haar naar de kerk bracht waar ze voor het eerst zong. Maar ook vader Jim White heeft onmiskenbaar invloed gehad op haar muzikale kwaliteiten. White, die in 2022 een concert gaf in De Oosterpoort en een jaar later op TakeRoot speelde, is een invloedrijke muzikant binnen de americana. Ben je een echte muzieknerd, dan ken je hem wellicht als de voice-over in de geweldige muziekdocumentaire Searching for the Wrong-Eyed Jesus. Als vader is Jim natuurlijk zo trots als een pauw, maar hij laat geen mogelijkheid onbenut om te benadrukken dat dochter Willow het echt allemaal zelf heeft gedaan en haar carriere niet aan hem te danken heeft.
Southern Belle Raisin’ Hell betekent na een lange aanloop van louche platendeals eindelijk haar doorbraak bij het grote publiek. Vorig jaar mocht Avalon al openen voor mega-acts als Zach Bryan, Bob Dylan en Willie Nelson. Alleen Dolly Parton staat nog op haar verlanglijstje. Maar met haar combinatie van humor, zelfspot, een geweldig accent en – jazeker – een overtuigende jodel, lijkt dat een kwestie van tijd te zijn.
Niets is zeker in dit leven, maar het moet toch wel heel raar lopen wanneer Willow Avalon zich de komende jaren niet ontwikkelt tot een act die Nashville om haar vinger windt. Dat betekent ook dat de kans om haar in een intieme setting te zien spelen de komende jaren alleen maar kleiner zal worden. Dus grijp je kans op maandag 23 februari!
