Alles aan het leven van de Nieuw-Zeelandse, in Canada als telg van het inheemse Ojibwe-volk geboren Tami Neilson, ademt avontuur. Als een baby lag ze al in de armen van Roy Orbison, tijdens een concert van haar vader. Toen ze opgroeide moest ze straatventen in een klein stadje in Ontario om eten op tafel te krijgen, gaf ze met The Neilson Family Band, bestaande uit Tami, haar ouders en haar twee broers, gospelconcerten in gevangenissen en trok de hele familie in een brakke camper door de USA, met als voorlopig hoogtepunt een optreden als support van Johnny Cash, honneurs die de achttienjarige Tami waarnam in haar pyjama. En toen moest het allemaal nog beginnen.
Inmiddels won Tami Neilson alle prijzen die er te winnen vallen, was ze headliner op de grote festivals in Nieuw-Zeeland en zong ze op haar meest recente, vijfde album Kingmaker een duet met Willie Nelson. Het album werd opgenomen tijdens de pandemie, toen vele vrouwen het moeilijk hadden als frontlijnwerkers, die levens moesten redden en hun dromen en carrière terzijde schoven om voor hun gezin te zorgen en hun kinderen thuis les te geven. Op Kingmaker stelde Neilson misbruik van vrouwen en de patriarchale structuren van industrie, maatschappij en gezin aan de kaak, terugkerende thema’s in haar werk. Wat voor werk is dat dan? Dat laten we aan de Volkskrant over: “Met Kingmaker heeft de zangeres zichzelf definitief naar de voorgrond van het americanatoneel geschoven. Het liedjestalent van deze vrouw kan niemand meer ontgaan. Nielson blijft schatgraven in de Amerikaanse tradities vanaf de jaren vijftig. Maar ze gaat ver voorbij de rock-’n-roll- en countrynostalgie.” Luister maar eens naar het nummer I Can Forget en je weet dat dit een concert wordt dat je bij zal blijven.
