‘I’m a singing professor of country & western’, zingt Joshua Hedley op het tweede nummer van zijn in mei verschenen album Neon Blue. Het klinkt als een grap, maar dat is het niet. In plaats van net als zijn vrienden een keurige studie te gaan volgen, verhuisde Hedley op zijn negentiende naar countryhoofdstad Nashville. Daar dook hij diep in de geschiedenis van het genre en verdiende ondertussen zijn geld door als levende jukebox op verzoek countryklassiekers te vertolken voor toeristen.
Inmiddels is Hedley een zelfverklaarde countryprofessor én een uitmuntend violist, gitarist en zanger. In 2018 verscheen zijn debuutplaat, toepasselijk Mr Jukebox getiteld, waarvoor hij zijn oor te luister legde bij helden uit de jaren zestig en zeventig, zoals George Jones, Ray Price en Glenn Campbell. Op Neon Blue gaat hij verder waar hij gebleven was. “Hedley maakt er een retro-countryfeestje van, waarbij je je als luisteraar echt even in een gloeiende saloon waant, tussen veel te veel lege flessen en het knetterende geluid van op elkaar slaande poolbiljartballen. Zijn stem heeft een fijne en in dit genre eigenlijk verplichte jengel, en Hedley speelt er zelf ook nog viool bij: een bijzondere combinatie. Er zijn meer jonge singer-songwriters die zwelgen in de traditie, maar Hedley doet het wel erg vakbekwaam. Neon Blue gaat het heel lang héél goed doen op uw platenspeler.” (de Volkskrant ****)
“Als er iemand bestaat die het traditionele countrygenre anno 2022 kan reanimeren moet het Joshua Hedley zijn.”
Written in Music over Neon Blue
